Beschrijving

Voor het weergeven van maritieme onderwerpen werd in de 17de eeuw door een beperkt aantal kunstenaars de techniek van het ‘penschilderen’ gebruikt, omdat schepen hiermee zeer gedetailleerd konden worden weergegeven. Op dit penschilderij van Willem van de Velde I is links op de voorgrond een bewapende koopvaarder met de naam Mercurius afgebeeld. Ondanks enkele kleine verschillen is wel geopperd dat het grote schip rechts, dat vanwege de versiering op de boeg eerder de naam Neptunus kreeg, hetzelfde schip voorstelt, maar dan van de zijkant weergegeven. Gezien de vlag met het wapen van Middelburg aan de grote mast van het linker schip was de eigenaar mogelijk een koopman uit de rijke burgerij van Middelburg. Wellicht was hij tevens de opdrachtgever van dit schilderij.

Waarom gesteund

Scheepstekenaar Willem van de Velde I genoot al tijdens zijn leven een grote internationale reputatie om zijn penschilderijen en kan tevens als grondlegger van dit specialisme worden beschouwd. Dit ambitieuze werk uit 1649 behoort tot de vroegste exemplaren. In 1967 besloot het bestuur van de Vereniging Rembrandt Maritiem Museum Rotterdam, toen nog Maritiem Museum “Prins Hendrik” geheten, te helpen bij de verwerving van dit stuk. Het museum, dat al een riviergezicht van Willem van de Velde I uit hetzelfde jaar in zijn bezit had, had nog niet eerder steun ontvangen van de Vereniging, maar wist haar vanaf dat moment vaker te vinden.